Fibingunp – Pakar sepak bola Malaysia, Zakaria Rahim menyarankan Timnas Tanah Melayu untuk bukan meniru strategi Timnas Indonesia dengan menurunkan skuad muda dalam Piala AFF 2024. Menurutnya, Skuad Garuda sudah ada berada dalam level yang berbeda.
Timnas Tanah Melayu dilaporkan akan menurunkan skuad muda seperti yang dilaksanakan Timnas Indonesia di tempat Piala AFF 2024. Skuad Garuda diketahui telah memanggil 33 pemain dengan rataan usia 22 tahun.
Namun, Zakaria menilai langkah ini tidak ada dapat dihadiri oleh oleh Harimau Malaya. Menurutnya, adalah sebuah kesalahan jikalau Federasi Sepak Bola Negara Malaysia (FAM) menganggap Piala AFF sebagai kompetisi kelas dua.
Zakaria menilai, Timnas Indonesia sudah ada berada pada level yang mana berbeda sebab sedang bersaing di tempat Kualifikasi Piala Bumi 2026. Dia mengatakan, pertandingan multi-ajang SEA Games telah cukup untuk mengetes kekuatan pemain muda Malaysia.
“Saya mengamati daftar pemain pasukan Indonesia. Mereka belaka memanggil beberapa pemain dari pasukan utama, namun sebagian besar masih tergabung pada grup U-22. Tapi jangan meniru Indonesia. Mereka tiada menggunakan skuad terbaik untuk Piala AFF lantaran banyak bermain di area level Asia,” kata Zakaria dilansir dari Soha VN, Kamis (28/11/2024).
“Tentu hanya hal ini akan berdampak pada kompetitor seperti kami (Malaysia), Thailand, atau Vietnam. Tapi kita sudah ada punya kejuaraan SEA Games untuk pemain muda,” tambah pakar itu.
Lebih jauh, Zakaria mengaku tak terkejut dengan langkah Timnas Indonesia menurunkan pemain muda. Namun beliau kembali menegaskan, Harimau Malaya harus memanggil pemain terbaik agar mampu membuka kesempatan juara di dalam Piala AFF 2024.
“Saya tak terkejut apabila beberapa kelompok tidak ada melepas pemainnya, tapi kami harus melakukan segala yang digunakan kami bisa jadi untuk memanggil bintang-bintang terbaik yang dimaksud kami miliki untuk Piala AFF ini. Tim Tanah Melayu perlu mengincar peringkat juara Piala AFF lantaran akan membangkitkan semangat para pemain, pelatih, kemudian fans,” jelasnya.
Diketahui, Malaya berada satu grup dengan Thailand, Kamboja, Timor Leste, lalu Singapura di tempat Grup A. Sementara, Indonesia berada dalam Grup B sama-sama Myanmar, Vietnam, Laos, kemudian Filipina. Sementara pertandingan Piala AFF akan berlangsung dengan format kandang-tandang pada 8 Desember 2024-5 Januari 2025 mendatang.
